在英語中，中國的名字叫China，而china也是陶瓷的意思。這足以說明外國人最早認識中國是從認識陶瓷開始的，可見陶瓷在中國文化中的重要作用，而磁州窯在中國的陶瓷史中占有重要的地位。
上世紀九十年代初期，我在邯鄲地區(qū)文聯(lián)任副主席，曾為保護和開發(fā)磁州窯文化而奔走呼號，建言獻策。一個星期日的上午，我到磁州窯的重要遺址觀臺鎮(zhèn)去實地考察，拙劣的汽車沿著太行山陡峭崎嶇的山路行駛，我們受盡顛簸之苦，臨近中午才趕到目的地。
我站在漳河西岸，對面是山勢嵯峨高入云天的太行峰巒，眼下是奔騰東進的漳河之水，峭壁如斧劈刀削，河床深不可測。我腳踩著無數(shù)瓦礫和陶瓷碎片，用心感受著歷史滄桑和磁州窯往日的繁華，情不自禁地嘆慨萬千。月歲如歌，時光如水，盡管昔日的爐火熊熊，車水馬龍的窯場變成了長滿蒿草的廢墟，盡管邈遠的時光已使往事如煙，但透過已被打碎卻記載著歷史的年輪的陶瓷碎片，穿越日升日落的時光隧道，讓人仍能依稀想象出當時繁榮情景。
磁州窯的陶瓷燒造史，源于南北朝時期，同去的熱心于考古的朋友告訴我，腳下的這片早已廢棄的窯址，從北朝時便開始生產(chǎn)瓷器，創(chuàng)造了北方最早的青瓷窯場，是磁州窯的開端。到了唐代，磁州窯聲名遠播，中國瓷器生產(chǎn)呈現(xiàn)出南青北白的分布格局，磁州窯變成了北方窯系的代表。宋金時代，磁州窯發(fā)展到它的鼎盛時期。一九八七年北大考古系和河北省及邯鄲文保所聯(lián)合對觀臺窯進行考古發(fā)掘，歷時四個月在總面積四百八十平方米的范圍內(nèi)，發(fā)現(xiàn)九座瓷窯和作坊，碾槽等重要遺址，出土各種完整或可復原的瓷器二千多件，瓷片數(shù)萬片，基本弄清了觀臺窯在宋金元時期的發(fā)展脈絡。
歷史無可辯駁地表明：磁州窯是中國北方最龐大的民窯體系，具有鮮明的民間特色和較大區(qū)域傳播，蜚聲中外，深深影響中國的陶瓷生產(chǎn)的發(fā)展。從南北朝時期起，歷經(jīng)隋唐、宋元、明清至今，千年風流，綿延不斷，充分體現(xiàn)了它強大的生命力。它的支脈分布到西起寧夏靈武，東至山東淄博、棗莊，北至蒙古遼上京，南到安徽的白土窯，江西的古州窯，均屬磁州窯系。
磁州窯扎根于民間，具有獨特的鄉(xiāng)土特色，它以崇尚自然，率真樸實，豪放粗獷，瀟灑典雅的藝術(shù)風格獨樹一幟，創(chuàng)造了中國古代民間瓷藝的最高成就，凸現(xiàn)出人民群眾的創(chuàng)造和民間工藝的強大生命力。
回來的路上，我應朋友之邀參觀了磁縣文保所，在一座古廟的大殿內(nèi)，堆滿了各個時期，各具特色的瓷器，有碗、缽、壺、罐、缸、瓷枕、硯和高足盤等民用瓷器，也有為皇家燒造的瓶、罐、壇等大型酒器和祭器�！洞竺鲿洹酚涊d：“宣德間題準，光祿寺每年缸瓶蓋共五萬一千八百五十只。”分派河南布政司，均磁二州，可見磁州窯在朝廷中的位置。年邁的老所長不無自豪地說：“我這里的每件瓷器都比進口的皇冠、尼桑要貴上幾倍”，我給縣長開玩笑，你的坐騎上海轎車太破了，從這里端幾只破碗，給副縣長以上的干部一人換輛皇冠坐坐�？h長直搖頭說，不敢，不敢，我還是坐我的破上海吧，免得叫公安局把我當成出賣國家文物罪犯抓起來了。
在大殿的一角，堆放的是一些瓷器精品，有價值連城的元代白地黑花葵花紋大，有全國獨一無二的國寶金代三彩伽枝頻迦脊飾，有宋代的白地篦劃花牡丹紋葉形枕。
看著這些無價之寶，使我這個自認為不孤陋寡聞的人眼界大開，驚嘆不已。從琳瑯滿目的藏品中，可以看出：磁州窯產(chǎn)品種類繁多，器物造型新奇古樸，俊秀挺拔，裝飾藝術(shù)生動豪放，裝飾技法豐富多彩，富有濃郁的鄉(xiāng)土氣息和動人的藝術(shù)魅力�？墒橇钊藫牡氖�，這些寶貝就這樣橫七豎八，雜亂無章地堆放在破壁殘?zhí)�，漏雨透風的古廟里，若是被那些想盜古墓致富的文物賊盯上，麻煩可就大了。忽然我想到了有文獻記載：在遼寧綏中沉船、磁縣南開河沉船、元大都遺址、朝鮮新安沉船、日本出土的眾多白地黑花龍鳳罐、魚藻盆等器物表明，宋元時代磁州窯生產(chǎn)的器物已經(jīng)作為走俏的商品遠銷海外和成為皇家貢品。
從上世紀九十年代到現(xiàn)在，十幾年過去了，當時的擔心和驚悸已成為歷史。在各級領(lǐng)導和政府的努力下，在磁州彭城已建成了磁州窯博物館，文物得到了很好的保護和開發(fā)。磁州窯不但是歷史重要的見證人，而且也是中國人民與世界各國人民交往的友好使者，它的文化內(nèi)涵成為一門國際性的研究課題，產(chǎn)生了廣泛的影響。世界上各大著名的博物館都收藏有磁州窯產(chǎn)品，磁州窯不但是古趙邯鄲人的驕傲，也是中國人民的驕傲。
隨著時代的發(fā)展，磁州窯已由漳河流域轉(zhuǎn)向了滏陽河流域。明清至今彭城已成為令人矚目的陶瓷圣地，如今這里依然爐火熊熊，千年古窯不斷煥發(fā)新的生機，在往日輝煌的基礎(chǔ)上，又開發(fā)出了建筑瓷、工業(yè)瓷、衛(wèi)生瓷、特色瓷、藝術(shù)瓷。它以適用廣泛的品種，精美絕倫的工藝和獨特高超的質(zhì)量聞名遐邇，向世人招手，譜寫著歷史新篇章。
